Penyebab leukemia dan pelbagai faktor risiko

Leukemia adalah sejenis barah darah yang biasa. Keadaan ini boleh menyebabkan masalah serius dalam tubuh, seperti anemia, pendarahan, jangkitan, atau bahkan kematian. Walaupun kelihatan menakutkan, mencegah leukemia tetap dapat dilakukan dengan menghindari pelbagai sebab dan faktor risiko penyakit ini. Jadi, apakah penyebab dan faktor risiko leukemia?

Punca leukemia

Kanser leukemia adalah sel barah yang terdapat di dalam darah dan sumsum tulang. Leukemia umumnya terjadi kerana penghasilan terlalu banyak sel darah putih yang tidak normal (sel barah), sehingga merosakkan fungsi sel darah putih normal dalam memerangi jangkitan.

Sel-sel barah ini juga mengganggu kemampuan sumsum tulang untuk menghasilkan sel darah merah dan trombosit yang cukup untuk tubuh, sehingga penderita mungkin mengalami berbagai gejala leukemia, seperti anemia atau pendarahan.

Dilaporkan dari Mayo Clinic, penyebab leukemia atau sel barah adalah perubahan atau mutasi DNA dalam sel darah, yang disebut leukosit. Mutasi DNA ini menyebabkan sel darah putih tumbuh dan membelah lebih cepat daripada biasa dan tidak terkawal.

Sel-sel ini terus hidup walaupun sel normal akan mati dari masa ke masa dan diganti dengan sel normal yang baru. Seiring waktu, sel darah putih yang tidak normal ini akan menggantikan kehadiran sel yang sihat di sumsum tulang, termasuk sel darah putih normal, sel darah merah, dan platelet.

Sebagai tambahan kepada mutasi DNA, para saintis mendapati perubahan kromosom pada pesakit dengan satu jenis leukemia, yaitu leukemia myeloid kronik (CML) atau leukemia myeloid kronik, yang mungkin menjadi penyebab leukemia. Sebabnya, kebanyakan pesakit CML mempunyai kromosom yang tidak normal, yang disebut kromosom Philadelphia.

Kromosom Philadelphia menjadikan sel menghasilkan protein yang disebut tirosin kinase, yang mendorong sel leukemia tumbuh dan berkembang biak.

Namun, sehingga kini, penyebab mutasi DNA dan kelainan lain dalam sel darah masih belum diketahui dengan pasti. Walau bagaimanapun, beberapa faktor dipercayai dapat meningkatkan risiko seseorang menghidap leukemia.

Apakah faktor risiko leukemia?

Beberapa faktor dipercayai dapat meningkatkan risiko seseorang menghidap leukemia. Faktor-faktor ini, iaitu:

1. Semakin meningkat usia

Leukemia memang boleh dialami oleh sesiapa sahaja, termasuk kanak-kanak. Walau bagaimanapun, leukemia lebih kerap dijumpai pada orang tua, iaitu lebih dari 65 tahun, terutama pada jenis leukemia myeloid akut (AML), leukemia limfositik kronik (CLL), atau leukemia myeloid kronik (CML).

Oleh itu, risiko penyakit ini dapat meningkat seiring bertambahnya usia. Bagi jenis leukemia limfoblastik akut (SEMUA) biasanya terdapat pada kanak-kanak atau mereka yang berumur di bawah 20 tahun.

2. Jantina lelaki

Leukemia lebih kerap berlaku pada lelaki berbanding wanita. Oleh itu, lelaki lebih berisiko terkena leukemia.

3. Rawatan barah sebelumnya

Rawatan barah, seperti radioterapi dan kemoterapi, boleh menyebabkan perubahan atau mutasi DNA, yang kemudian dapat menyebabkan kanker lain, seperti leukemia. Jenis leukemia AML umumnya dikaitkan dengan rawatan pelbagai jenis barah, seperti limfoma, SEMUA leukemia, dan jenis barah ganas yang lain, seperti barah payudara dan barah ovari.

4. Pendedahan kepada sinaran

Seseorang yang terdedah kepada tahap radiasi yang tinggi, seperti dari letupan bom atom, bekerja di kilang senjata atom, atau kemalangan reaktor nuklear, berisiko tinggi mengalami leukemia.

5. Pendedahan kepada bahan kimia

Pendedahan kepada bahan kimia tertentu, seperti benzena, juga boleh menjadi faktor leukemia. Benzena adalah bahan kimia yang terdapat dalam petrol atau digunakan dalam industri kimia, seperti untuk pembuatan plastik, getah, pewarna, racun perosak, ubat-ubatan dan detergen.

Selain daripada benzena, pendedahan berterusan terhadap formaldehid kimia juga dikatakan dapat meningkatkan risiko seseorang menghidap leukemia. Formaldehid biasanya terdapat dalam bahan binaan dan banyak produk rumah tangga, seperti sabun, syampu dan produk pembersih.

6. Tabiat merokok

Rokok mengandungi pelbagai bahan kimia yang boleh menyebabkan barah, termasuk leukemia. Penyelidik menganggarkan bahawa sekitar 20 peratus kes leukemia AML berkaitan dengan merokok.

7. Gangguan genetik

Gangguan genetik juga dapat meningkatkan risiko seseorang mengalami leukemia. Sebilangan gangguan atau kelainan genetik ini, iaitu sindrom down, Sindrom Klinefelter, sindrom Schwachman-Diamond, atau beberapa gangguan genetik yang jarang berlaku, seperti anemia Fanconi, ataxia-telangiecstasia, dan sindrom Bloom.

8. Gangguan darah

Beberapa gangguan darah lain juga boleh menyebabkan jenis leukemia tertentu. Contohnya, satu jenis gangguan myeloproliferative, iaitu polycythemia vera, dapat meningkatkan risiko seseorang menghidap leukemia AML.

9. Sejarah keluarga

Sebilangan besar leukemia tidak diwarisi dan tidak berkaitan dengan sejarah keluarga. Walau bagaimanapun, seseorang yang mempunyai ibu bapa, anak-anak, atau saudara kandung dengan riwayat leukemia CLL, berisiko hingga empat kali ganda terkena penyakit yang sama. Walau bagaimanapun, kebanyakan orang dengan leukemia tidak mempunyai keluarga dengan penyakit yang sama.