Sejarah vaksin: dari cacar air hingga rabies

Vaksin adalah salah satu pencegahan terpenting terhadap penyakit berjangkit. Terdapat banyak jenis vaksin yang dihasilkan untuk mengelakkan anda jatuh sakit. Tetapi adakah anda tahu bagaimana vaksin itu ditemui?

Era sebelum vaksin

Istilah vaksin hanya diketahui pada tahun 1796 ketika vaksin cacar pertama ditemui. Sebelum itu, upaya untuk mencegah jangkitan oleh penyakit telah dilakukan sejak Yunani kuno, 429 SM. Pada masa itu, seorang sejarawan Yunani mendapati bahawa orang yang telah sembuh dari cacar tidak pernah dijangkiti cacar untuk kali kedua.

Pada tahun 900, orang Cina menemui bentuk vaksinasi kuno, yaitu pelanggaran. Pelanggaran adalah proses memindahkan virus cacar dari lesi orang dengan cacar kepada orang yang sihat, dengan tujuan mencegah jangkitan cacar. Pelanggaran mula merebak ke tanah Eropah pada abad ke-18 ketika berlaku wabak penyakit cacar. Dengan berlakunya pelanggaran, kadar kematian akibat cacar dapat dikurangkan pada waktu itu.

Edward Jenner, cacar sapi, dan variola

Vaksin pertama dibuat untuk variola atau cacar yang dibuat untuk mencegah penyakit variola yang sangat mematikan. Vaksin ini dibuat oleh seorang doktor bernama Edward Jenner di Berkeley, sebuah kawasan luar bandar di England pada tahun 1796.

Dengan mengambil nanah lesi cacar dari tangan pembantu rumah susu, dr. Jenner menjangkiti seorang budak lelaki berusia 8 tahun, James Phipps, dengan virus cacar. Enam minggu kemudian dr. Jenner melakukan pelanggaran (proses memindahkan nanah dari lesi aktif seseorang dengan variola ke lengan orang lain yang sihat menggunakan jarum) hingga 2 titik pada lengan Phipps dengan virus variola.

Akibatnya, ternyata anak lelaki itu tidak dijangkiti Variola dan tetap sihat walaupun prosedur pelanggaran dilakukan berulang kali.

Bagaimana dengan dr. Jenner mendapat idea untuk vaksin?

Perkara yang menarik ialah bagaimana seorang doktor yang tinggal di kawasan luar bandar dapat menemukan konsep vaksin di tengah-tengah kemudahan yang terhad? Pada mulanya, dr. Jenner memberi perhatian kepada penduduk tempatan, yang kebanyakannya bekerja sebagai penternak. Mereka yang menyusu lembu sering dijangkiti cacar air cacar lembu) yang menyebabkan lesi pustular pada tangan dan lengan.

Ternyata mereka yang telah dijangkiti cacar air kebal terhadap jangkitan variola yang pada waktu itu terjadi wabah variola di desa. Dengan pengalaman ini, dr. Jenner memulakan penyelidikan klinikal pertama di dunia. Penyelidikan ini menghasilkan alternatif terhadap pelanggaran yang telah dilakukan di Asia pada tahun 1600-an dan di Eropah dan Amerika pada awal tahun 1700-an.

Mengapa dipanggil vaksin?

Istilah vaksin digunakan oleh dr. Jenner kerana bahan ini berasal dari cacar air, di mana lembu dalam bahasa Latin berada vacca. Istilah vaksin merujuk kepada vaksin variola hingga pada tahun 1885 Louis Pasteur, seorang ahli kimia, menemukan vaksin untuk rabies. Sejak itu, istilah vaksin menjadi lebih umum, yaitu suspensi yang mengandung mikroorganisma yang telah dilemahkan atau dinonaktifkan, yang berfungsi untuk merangsang kekebalan dan mencegah jangkitan penyakit.

Berjaya mencegah pelbagai penyakit di seluruh dunia

Sejak itu, vaksin terus berkembang dan menjadi salah satu tonggak utama untuk mencegah penyakit berjangkit. Salah satu tanda kejayaan vaksin terbesar adalah ketika WHO berjaya menghilangkan cacar dengan memperluas liputan vaksinasi untuk cacar di seluruh dunia pada tahun 1956.

Pada tahun 1980 cacar akhirnya dinyatakan dibasmi, salah satu pencapaian terbesar dalam bidang perubatan. Selain cacar air, vaksin untuk beberapa penyakit lain telah ditemukan, seperti campak, polio, pertusis, difteria, dan tetanus.

Berdasarkan sejarah, tujuan membuat vaksin tidak lain adalah untuk menyelamatkan manusia dari penyakit berjangkit yang mematikan seperti cacar. Jangan biarkan kecuaian dan maklumat yang tidak jelas membuat kita takut untuk membuat vaksin.

x