Pencemaran air dan kesan buruknya terhadap kesihatan

Air adalah sumber kehidupan. Anda mesti biasa dengan slogan ini, dan itu benar. Air adalah satu-satunya sumber terbesar yang kita ada, tetapi malangnya ia tidak boleh diperbaharui. Itulah sebabnya pencemaran air adalah salah satu masalah kesihatan persekitaran yang perlu kita perhatikan dan melawan kesannya, untuk masa depan yang lebih baik bagi bumi.

Pencemaran Sungai Flint telah menimbulkan kekecohan di seluruh Amerika Syarikat

Pada masa ini pencemaran air telah menjadi masalah global yang memerlukan perhatian khusus. Salah satunya adalah krisis pencemaran air di Flint, Michigan, Amerika Syarikat, yang diisytiharkan sebagai kes darurat nasional oleh Presiden Barack Obama ketika dia memegang jawatan.

Kes pencemaran air ini terungkap pada pertengahan 2015. Masalahnya bermula ketika pemerintah kota Flint mengalihkan bekalan airnya pada tahun 2014 ke sumber dari sungai Flint. Hampir seketika, penduduk bandar Flint mengeluh tentang kualiti air. Air kelihatan coklat dan mempunyai bau yang kuat. Baru kemudian diketahui bahawa Sungai Flint sangat menghakis.

Sungai Flint didapati melanggar Undang-undang Air Minum Selamat kerana kadar zat besi, plumbum, E. coli, bakteria total coliform, dan Total trihalomethanes (TTHM) dalam air di luar batas normal. TTHM adalah sisa pembasmi kuman yang berlaku apabila klorin berinteraksi dengan biota organik di dalam air. Beberapa jenis TTHM dikategorikan sebagai karsinogenik (penyebab barah).

Indonesia juga merupakan keadaan darurat untuk pencemaran air

Kes pencemaran air tidak hanya berlaku di negara Uncle Sam. Apa yang berlaku di negara kita adalah sama pentingnya.

Punca utama pencemaran air sungai di Indonesia kebanyakannya berasal dari sampah domestik atau rumah tangga, umumnya dalam bentuk sampah manusia, mencuci pinggan dan sampah pakaian, kotoran binatang, dan baja dari ladang dan ternakan. Terdapat juga kesan pencemaran dengan ubat-ubatan perubatan dari pil kawalan kelahiran hingga racun perosak dan minyak.

Sisa kotoran dan air kencing berperanan dalam meningkatkan tahap bakteria E. coli di dalam air. Di kota-kota besar seperti Jakarta dan Yogyakarta, kandungan E. coli di luar had normal bukan hanya di sungai tetapi juga mencapai perigi di kawasan tempat tinggal penduduk.

Mengutip Kompas, berdasarkan laporan dari Direktorat Jenderal Pencemaran dan Kerosakan Alam Sekitar di Kementerian Lingkungan Hidup dan Perhutanan (KLHK), pada tahun 2015 hampir 68 persen kualiti air sungai di 33 provinsi di Indonesia sangat tercemar. Antaranya adalah sungai Brantas, sungai Citarum, dan sungai Wonorejo, yang tidak hanya berwarna keruh tetapi juga kelihatan menghasilkan busa putih di permukaannya.

Sampah lampin bayi dan pembalut menjadikan ikan steril dan menular secara seksual

Dilaporkan dari Tempo, hormon yang tersisa dari lampin bayi bekas dan pembalut yang dibuang di hilir sungai Karangpilang dan Gunungsari, Surabaya, telah membuat sejumlah populasi ikan steril dan mengembangkan banyak jenis kelamin (interseks). Selain itu, disebabkan oleh pencemaran sampah domestik yang lain, ikan di sungai dan sungai Surabaya mengalami kecacatan fizikal dan kekurangan zat makanan.

Fenomena ini tidak hanya berlaku di Indonesia. Memetik dari National Geographic, sekitar 85 peratus populasi ikan bass smallmouth jantan di sebuah rizab hidupan liar nasional di timur laut Amerika Syarikat menghasilkan telur yang bersarang di testisnya.

Selama dekad yang lalu, jantan betina telah dijumpai di 37 spesies di tasik dan sungai di seluruh Amerika Utara, Eropah, dan pelbagai bahagian lain di dunia. Adalah disyaki bahawa agen pencemar yang mempunyai zarah yang meniru hormon seks adalah penyebabnya.

Sebilangan spesies ikan adalah hermafrodit, alias ikan ini secara semula jadi dapat mengubah jantina kerana mereka mempunyai dua organ seks wanita dan lelaki, sebagai penyesuaian untuk meningkatkan peluang pembiakan. Walau bagaimanapun, kes interseks pada ikan sangat berbeza. Fenomena ini hanya berlaku pada spesies ikan yang tidak mempunyai sifat hermafrodit, dan tentu saja ia tidak membantu proses pembiakan.

Dalam kes yang teruk, fenomena interseks ini dapat menjadikan ikan steril yang bahkan boleh menyebabkan kepupusan. Populasi ikan kecil di Sungai Potomac, Amerika, misalnya, telah menurun secara mendadak kerana masalah sistem imun yang berkaitan dengan masalah pencemaran air oleh hormon estrogen dari sisa pil kawalan kelahiran.

Kandungan plumbum dalam air yang cemas menjadikan kanak-kanak berisiko mengalami keterbelakangan mental

Terdapat banyak penyakit yang boleh disebabkan oleh pencemaran air. Setiap orang perlu mengambil air, dan itulah sebabnya semua risiko ini dapat menghantui siapa saja di dunia. Walau bagaimanapun, bayi, kanak-kanak, orang tua, wanita hamil, dan terutama mereka yang mempunyai sistem imun yang lemah, lebih rentan terhadap risiko penyakit.

Penyakit yang disebabkan oleh pencemaran air, termasuk:

• Kolera, disebabkan oleh bakteria vibrio chlorae semasa anda mengambil air atau makanan yang tercemar oleh tinja seseorang yang menghidap penyakit ini. Anda juga boleh terkena kolera jika anda mencuci barang makanan dengan air yang tercemar. Gejala termasuk: cirit-birit, muntah, kekejangan perut, dan sakit kepala.
• Amoebiasis, atau Cirit-birit Pengembara, disebabkan oleh amuba yang tinggal di air yang tercemar. Amuba ini menyebabkan jangkitan usus besar dan hati. Gejala termasuk cirit-birit berdarah dan lendir, yang boleh menjadi ringan atau sangat teruk.
• Disentri, disebabkan oleh bakteria yang memasuki mulut melalui air atau makanan yang tercemar. Tanda dan gejala disentri termasuk demam, muntah, sakit perut, cirit-birit berdarah dan lendir yang teruk.
• Cirit-biritCirit-birit berjangkit adalah salah satu penyakit yang paling biasa disebabkan oleh bakteria dan parasit yang tinggal di air tercemar. Cirit-birit mengakibatkan najis berair / berair yang menyebabkan penderita mengalami dehidrasi, bahkan kematian pada kanak-kanak dan balita.
  
• Hepatitis A, disebabkan oleh virus hepatitis A yang menyerang hati. Biasanya disebarkan melalui penggunaan air atau makanan yang tercemar kotoran, atau melalui kontak langsung dengan tinja dari orang.
• Keracunan plumbum, pendedahan kronik terhadap keracunan plumbum boleh menyebabkan keadaan perubatan yang serius, termasuk kerosakan organ, gangguan sistem saraf, anemia, dan penyakit ginjal.
• Malaria, adalah virus yang disebarkan oleh parasit nyamuk Anopheles betina. Nyamuk berkembang biak di dalam air. Tanda dan gejala malaria termasuk demam, sakit kepala, dan menggigil. Sekiranya tidak dirawat, malaria boleh menyebabkan komplikasi seperti radang paru-paru, anemia teruk, koma dan kematian.
• Polio, adalah virus berjangkit akut yang disebabkan oleh virus polio. Polio merebak melalui tinja seseorang yang menghidap penyakit ini.
• Trachoma (jangkitan mata), akibat daripada kontak dengan air yang tercemar. Sekurang-kurangnya 6 juta orang dengan trachoma buta.

Penggunaan jangka panjang air beracun ini menunjukkan kesan yang nyata kepada manusia. Kanak-kanak Flint di Amerika Syarikat melaporkan keguguran rambut yang teruk dan ruam kemerahan pada kulit.

Keracunan plumbum tidak dapat dipulihkan. Tahap plumbum darah di luar ambang sangat berbahaya, terutamanya untuk kanak-kanak dan wanita hamil. Menurut WHO, tahap plumbum darah yang sangat tinggi dapat mempengaruhi ketidakupayaan pembelajaran, masalah tingkah laku, penurunan IQ, dan keterbelakangan mental.