Mengenali penyakit autoimun dari gejala hingga cara mencegahnya

Walaupun tidak sepopuler masalah kesihatan yang lain, penyakit autoimun adalah keadaan yang dapat menyebabkan kerosakan organ hingga mati jika tidak dirawat. Malangnya, tidak banyak orang tahu apa itu penyakit autoimun. Sebenarnya, seperti penyakit lain, masalah kesihatan yang satu ini lebih mudah untuk dirawat jika didiagnosis lebih awal. Untuk lebih jelasnya, saya akan menerangkan semua perkara mengenai autoimun yang perlu anda ketahui.

Apakah penyakit autoimun?

Autoimun adalah keadaan apabila sistem kekebalan tubuh (kebal) tidak dapat menjalankan fungsi normalnya. Walaupun sistem kekebalan tubuh bertugas memerangi jangkitan dengan virus, bakteria, dan benda asing lainnya. Kegagalan ini kemudian menyebabkan sistem imun menyerang tubuh dan menyebabkan penyakit.

Keadaan ini merangkumi penyakit kronik yang secara beransur-ansur boleh mengganggu kesihatan. Terdapat kira-kira 80 penyakit dalam kumpulan autoimun yang besar dengan gejala yang berbeza. Tetapi secara umum, penyakit ini terbahagi kepada dua kategori, iaitu:

• Penyakit autoimun organ tertentu, menyerang hanya satu organ badan, contohnya, vitiligo yang hanya mempengaruhi kulit
• Penyakit autoimun sistemik, menyerang semua organ badan contohnya lupus dan rheumatoid arthritis

Walaupun boleh menyerang siapa saja, dilaporkan bahawa 80 peratus orang yang mengalaminya adalah wanita.

Gejala awal penyakit autoimun

Penyakit autoimun adalah masalah kesihatan yang berjalan sangat perlahan. Ini bermaksud bahawa gangguan kesihatan ini sering sukar didiagnosis pada awal kemunculannya. Gejalanya serupa dengan penyakit lain sehingga sukar dikenali.

Selain itu, gangguan sistem imun ini juga boleh menyebabkan berlainan penyakit. Oleh itu, gejala tidak dapat digeneralisasikan.

Dalam praktik seharian saya sebagai pakar rheumatologi, saya mendapati simptom-simptomnya paling kerap berlaku. Sudah tentu, gejala yang muncul juga berbeza-beza bergantung pada jenis penyakit, seperti:

Lupus

Lupus adalah penyakit autoimun yang dicirikan oleh gejala awal seperti:

• Sakit sendi kronik
• Selalunya sariawan
• Keguguran rambut
• Gangguan kulit yang sukar sembuh
• Demam berulang
• Pucat

Sekiranya tidak dirawat dengan segera, tubuh akan mengalami kerosakan pada organ penting seperti otak, ginjal, paru-paru dan jantung

Artritis reumatoid

Penyakit autoimun ini menyerang sendi di seluruh badan, terutama tangan. Gejala awal yang muncul adalah rasa sakit dan kekakuan pada jari, terutama pada waktu pagi. Sekiranya tidak dirawat dengan segera, penyakit ini boleh menyebabkan kerosakan kekal dan kecacatan sendi.

Spondylitis ankylosing

Spondylitis ankylosing biasanya menyerang lelaki lebih kerap pada usia muda. Gejala awal adalah sakit belakang, terutama pada waktu pagi dan akan bertambah baik selepas melakukan aktiviti fizikal.

Tetapi, jika tidak dirawat dengan segera, keadaan ini menjadikan tulang belakang bersatu seperti buluh. Akibatnya, tulang menjadi kaku, sehingga sukar dibengkokkan.

Skleroderma

Penampilan awal sceloderma biasanya dicirikan oleh pengerasan dan penebalan kulit. Hasilnya, kulit menjadi lebih kencang dan berkilat.

Selain itu, gejala lain yang sering muncul adalah perubahan warna kulit semasa cuaca sejuk. Apabila keadaan berlanjutan, setelah sekian lama, tisu parut pada organ seperti paru-paru dan ginjal akan muncul. Akibatnya, kegagalan organ tidak dapat dielakkan.

Sindrom Sjogren

Penyakit autoimun ini biasanya dicirikan oleh gejala seperti kelemahan, sakit sendi, dan mata dan mulut yang kering. Sekiranya tidak dirawat, Sjogren Syndroma boleh menyebabkan kerosakan pada mata dan gigi dan organ lain seperti ginjal dan paru-paru.

Penyebab penyakit autoimun

Sehingga kini, belum dapat dijumpai dengan pasti penyebab masalah kesihatan yang satu ini. Walau bagaimanapun, salah satu faktor yang berperanan dalam kemunculan penyakit ini adalah genetik.

Orang yang mempunyai riwayat keluarga penyakit autoimun cenderung mengalami masalah kesihatan ini. Namun, tidak semua orang dengan ibu bapa yang mempunyai penyakit autoimun akan mengalami masalah sistem imun ini.

Selain daripada faktor genetik, jangkitan bakteria dan virus juga dianggap mencetuskan penyakit autoimun. Teori lain juga menyatakan bahawa pendedahan kepada bahan kimia tertentu mencetuskan kemunculan penyakit yang menyerang sistem imun.

Bagaimana doktor mendiagnosis penyakit autoimun?

Proses mendiagnosis penyakit ini tidak dapat dilakukan sekaligus. Ia memerlukan proses yang panjang dan berterusan untuk menentukan diagnosis.

Ini kerana perkembangan penyakit ini sangat perlahan dan gejala yang muncul tidaklah biasa. Ini bermakna bahawa gejala penyakit ini serupa dengan penyakit lain.

Lebih-lebih lagi, gejala juga berbeza-beza bergantung kepada penyebabnya. Biasanya saya akan menasihati pesakit untuk melakukan ujian makmal penuh dan organ penting lain sekiranya diperlukan.

Adakah penyakit autoimun dapat disembuhkan?

Soalan ini sering diajukan oleh pesakit ketika mereka terkena penyakit autoimun. Tanpa niat menakutkan, hingga kini belum ada ubat yang dapat menyembuhkan penyakit autoimun.

Tetapi jangan putus asa, dengan rawatan yang tepat penyakit autoimun dapat dikendalikan dan gejala dapat diatasi. Terdapat ubat-ubatan tertentu yang boleh dimakan sehingga anda dapat meneruskan aktiviti seperti biasa.

Semakin cepat penyakit ini didiagnosis, doktor dapat menentukan rawatan yang tepat agar keadaannya tidak bertambah buruk.

Contohnya, terdapat dua jenis rawatan untuk artritis reumatoid, iaitu:

• Menggunakan ubat untuk menghilangkan gejala seperti penghilang rasa sakit
• Menggunakan ubat untuk mempengaruhi atau melambatkan perjalanan penyakit seperti methotrexate, azathioprine, dan lain-lain

Biasanya doktor akan menyesuaikan jenis ubat yang diberikan dengan pelbagai pertimbangan seperti:

• Gejala yang dialami
• Organ-organ badan yang terkena penyakit
• Keterukan penyakit
• Adakah anda hamil atau tidak?

Dalam banyak kes yang saya hadapi, rata-rata pesakit autoimun mendapat ubat kelas kedua lewat dan hanya mengambil ubat penahan sakit. Akibatnya, pesakit yang datang berada dalam keadaan yang teruk.

Adakah terdapat cara untuk mencegah penyakit autoimun?

Pencegahan selalu lebih baik daripada mengubati. Walau bagaimanapun, agak sukar untuk mencegah penyakit autoimun kerana penyebabnya tidak diketahui.

Namun, beberapa usaha dapat dilakukan, yaitu:

• Mengekalkan berat badan yang ideal
• Jangan merokok
• Mencegah pelbagai jangkitan badan sama ada disebabkan oleh bakteria atau virus
• Mengekalkan tahap vitamin D yang normal dalam darah

Apa yang harus dilakukan apabila diuji positif untuk autoimun?

Nasihat saya adalah bahawa anda perlu tetap tenang ketika doktor anda mendiagnosis bahawa anda positif penyakit autoimun. Cuba periksa keadaannya secara berkala kepada doktor yang merawat.

Di samping itu, juga penting untuk mulai mengamalkan gaya hidup sihat. Contohnya, makan makanan sihat, bersenam secara teratur, dan mengurangkan tekanan.

Ingat, jangan tergoda dengan kaedah rawatan yang tidak ada bukti saintifik. Sebaiknya belajar mengenai penyakit anda dari doktor yang berkenaan atau sumber bacaan yang dipercayai.

Baca juga: