Risiko gangguan makan bagi kanak-kanak dengan autisme

Masalah makan pada kanak-kanak sering berlaku, sama ada selera makan yang berkurang atau kecenderungan memilih makanan. Baru-baru ini terdapat kajian yang menunjukkan risiko gangguan makan pada kanak-kanak dengan autisme. Apa yang menyebabkan kanak-kanak dengan autisme lebih berisiko?

Risiko gangguan makan pada kanak-kanak dengan autisme

Makan dan pemakanan anak adalah topik yang paling kerap dibincangkan di kalangan ibu bapa, terutamanya yang baru mempunyai anak. Bermula dari cara memberi makan anak dengan betul dan apa yang perlu dipertimbangkan semasa pertumbuhan.

Ibu bapa mungkin sudah biasa dengan masalah makan yang sering dialami oleh anak-anak mereka. Tidak jarang mereka berjumpa doktor dan pakar pemakanan kanak-kanak untuk berunding untuk mencari jalan keluar dari masalah ini.

Gangguan makan juga bukan masalah baru bagi ibu bapa kanak-kanak dengan autisme. Sebenarnya, kanak-kanak dengan autisme dikatakan dapat mengembangkan keadaan yang lebih teruk daripada kanak-kanak lain.

Menurut kajian yang diterbitkan di Jurnal Psikologi dan Psikiatri Kanak-kanak autisme boleh menjadi faktor risiko untuk mengembangkan gangguan makan. Kajian ini melibatkan 5,381 remaja yang juga mengambil bahagian dalam kajian dari University of Bristol's Children pada tahun 90-an.

Dalam kajian itu, para pakar cuba melihat sama ada para peserta mempunyai ciri-ciri sosial dengan autisme pada usia 7, 11, 14 dan 16 tahun. Usia ini kemudian dibandingkan dengan gangguan makan pada usia 14 tahun, seperti makan berlebihan dan diet jangka panjang.

Para pakar juga menganalisis ciri autistik yang dilaporkan oleh ibu peserta. Oleh itu, kajian ini juga merangkumi kanak-kanak yang mungkin tidak menunjukkan sifat autisme dan mereka yang tidak didiagnosis.

Hasilnya, 11.2 peratus kanak-kanak perempuan dilaporkan mengalami pola makan yang tidak teratur pada tahun sebelumnya. 7.3 peratus dari mereka mengalaminya setiap bulan dan selebihnya 3,9 persen setiap minggu. Angka ini lebih besar daripada kanak-kanak lelaki dengan peratusan 3.6 peratus.

Remaja dengan gangguan makan menunjukkan kadar autisme yang lebih tinggi pada usia tujuh tahun. Ini menunjukkan bahawa sifat autisme boleh menjadi faktor mengapa mereka tidak makan secara teratur dan boleh menimbulkan risiko gangguan makan.

Kesukaran untuk berkomunikasi boleh menjadi penyebabnya

Penyelidikan yang dilakukan oleh pasukan dari University of College London sebenarnya tidak mengetahui apa yang menyebabkan gangguan makan berisiko bagi kanak-kanak dengan autisme. Namun, para pakar mendapati bahawa kesukaran dalam berkomunikasi boleh menjadi penyebabnya.

Kanak-kanak autisme yang sukar berkomunikasi biasanya mempunyai masa yang lebih sukar untuk berkawan. Ini sebenarnya meningkatkan risiko kemurungan dan kegelisahan pada usia muda. Masalah emosi ini juga boleh menyebabkan masalah makan yang mengganggu kesihatan anak.

Di samping itu, sifat autistik seperti kesukaran berfikir dan proses deria yang tidak biasa juga boleh dikaitkan dengan gangguan makan.

Anda lihat, makan adalah aktiviti yang memerlukan tahap-tahap tertentu. Contohnya, ketika anak-anak menggigit yogurt, mereka perlu mengambil sudu terlebih dahulu, mencelupkannya ke dalam yogurt, hingga masuk ke mulut mereka.

Tahap ini ternyata tidak mudah walaupun untuk kanak-kanak normal. Lebih-lebih lagi, apabila terdapat potongan buah atau makanan dengan tekstur yang berbeza-beza, mereka perlu mengenalinya dan memutuskan sama ada mengunyahnya atau tidak.

Bagi kanak-kanak autisme yang menghadapi masalah berfikir, mungkin lebih sukar bagi mereka untuk melakukan tahap makan ini. Kesannya, kebanyakan mereka memilih untuk makan sedikit atau tidak kerana mereka sukar menjalankan proses makan.

Walau bagaimanapun, penyelidik memerlukan penyelidikan lebih lanjut untuk mengetahui apa yang menyebabkan gangguan makan lebih berisiko bagi kanak-kanak dengan autisme.

Petua untuk mengatasi gangguan makan pada kanak-kanak dengan autisme

Sebenarnya, penyelidik perlu mengetahui terlebih dahulu apa yang menyebabkan kanak-kanak autisme lebih berisiko mengalami gangguan makan. Dengan cara itu, mereka dapat menganalisis langkah-langkah untuk mencegah masalah ini timbul.

Menurut dr. William Mandy, salah satu penyumbang kajian ini, sekitar seperlima wanita yang menderita anoreksia mempunyai tahap autisme yang tinggi. Sebenarnya, ada beberapa bukti yang menunjukkan bahawa rawatan gangguan makan sekarang tidak berfungsi dengan baik pada wanita ini.

Oleh itu, para penyelidik menyimpulkan bahawa kanak-kanak dengan autisme dengan gangguan makan mungkin memerlukan pendekatan yang berbeza.

Berunding dengan pakar

Walaupun belum ada cara yang berkesan untuk mengatasi gangguan makan pada kanak-kanak dengan autisme, tidak ada salahnya berjumpa doktor. Sebilangan besar kanak-kanak dengan masalah makan ringan hingga sederhana biasanya lebih baik ketika menggunakan pesakit luar dengan terapi tingkah laku.

Selain terapi tingkah laku, kanak-kanak dengan autisme juga dapat berjumpa doktor untuk berunding mengenai masalah bercakap dan komunikasi. Dengan cara itu, doktor mungkin dapat melihat petunjuk mengenai penyebab gangguan makan yang berlaku.

Umumnya, ahli terapi pertuturan dapat merawat masalah motor pada kanak-kanak dengan autisme. Mereka juga dapat membantu anak-anak menguatkan otot rahang dan otot mereka yang berfungsi menggerakkan lidah, menggigit, mengunyah, dan makan aktiviti lain.

Ini supaya kanak-kanak dapat menggunakan peralatan dan melakukan pergerakan yang melibatkan makan. Bermula dari postur ketika makan hingga memakai alat bantu makan yang membantu fungsi motor yang terlibat ketika mendapatkan makanan dari pinggan ke mulut.

Galakkan anak-anak makan tabiat sihat

Menggalakkan anak-anak untuk melakukan tabiat makan yang sihat boleh menjadi alternatif untuk menolong penghidap autisme mengatasi gangguan makan mereka.

Ibu bapa boleh meminta anak-anak mereka untuk mencuba sekurang-kurangnya satu makanan yang mereka suka setiap kali mereka makan. Ini dapat membantu meningkatkan selera makan anak dan menambah perasa seperti sos tomato yang boleh dilakukan.

Anda juga boleh memotong makanan menjadi kepingan kecil yang memudahkan anak anda mengunyah. Selain itu, ibu bapa juga boleh terlibat ketika membimbing anak memasukkan sudu ke dalam mulut dengan meletakkan tangan anda di atas tangan anak. Kemudian, berikan sokongan apabila anak berjaya menerima makanan.

Dalam beberapa kes, ibu bapa dan penjaga dapat menghilangkan makanan yang mungkin tidak mereka gemari sesekali. Walau bagaimanapun, ini tidak bermaksud bahawa kanak-kanak akan terus memilih makanan lain di pinggan mereka. Dengan cara itu, kanak-kanak dapat mengenali dan mula mencuba makanan baru di luar makanan kegemaran mereka.

x