Isi kandungan:
Anda mungkin tahu bahawa coklat mempunyai banyak faedah kesihatan. Norman Hollenberg, seorang profesor radiologi di Harvard Medical School, meneliti tentang gen yang berfungsi melindungi manusia dari kenaikan tekanan darah. Hollenberg kemudian mempelajari suku Kuna, sebuah suku yang telah diasingkan selama hampir 500 tahun, di mana kejadian hipertensi pada suku ini sangat jarang terjadi dan risikonya tetap rendah seiring dengan usia.
Setelah meneliti, ternyata suku Kuna dapat memakan hingga lima gelas minuman coklat setiap hari.
Apa yang ada dalam coklat?
Coklat yang digunakan oleh suku Kuna kaya dengan sebatian flavanol. Selain itu, coklat juga merangsang badan untuk menghasilkan sebatian yang dipanggil nitrik oksida. Dalam bentuk gas, sebatian ini biasanya terdapat dalam asap rokok. Walaupun begitu, oksida nitrat yang dihasilkan dari coklat berpotensi sebagai rawatan tekanan darah tinggi, arteri tersumbat, kegagalan jantung kongestif, strok, demensia, dan hipotensi. Kenyataan ini dibuat oleh Thomas Michel, profesor di lapangan ubat Sekolah Perubatan Harvard, seperti yang dikutip oleh Harvard Gazette.
Manfaat coklat, menurut Hollenberg, terdapat pada flavanolnya. Flavanol dalam coklat mengaktifkan gen dalam badan untuk menghasilkan nitrik oksida. Nitrik oksida berfungsi dengan melonggarkan saluran darah sehingga meningkatkan aliran darah dan oksigen ke organ tubuh. Selain daripada oksida nitrat, kandungan antioksidan dalam coklat juga dapat membantu mengurangkan risiko penyakit. Antioksidan membantu tubuh menangkis kesan buruk radikal bebas yang boleh menyebabkan kerosakan pada sel badan.
Hollenberg kemudian melakukan eksperimen yang berkaitan dengan kesan coklat pada peredaran darah. Mereka yang berumur lebih dari 50 tahun diminta untuk mengambil minuman coklat yang kaya dengan flavanol. Ternyata aliran darah mereka menjadi lebih lancar. Begitu juga ketika eksperimen dijalankan pada orang yang lebih muda. Flavanols mempunyai kesan yang serupa. Hasil eksperimen ini memberikan harapan untuk rawatan penyakit yang berkaitan dengan penurunan kemampuan kognitif pada orang tua. Dengan meningkatkan aliran darah ke otak, diharapkan demensia dapat dicegah.
Lalu bagaimana dengan lemak dalam coklat? Lemak coklat berasal dari mentega koko terdiri daripada asid oleik (termasuk jenis lemak tak jenuh) dan asid stearat dan palmitik yang termasuk dalam lemak tepu. Lemak tepu hanya satu pertiga daripada jumlah lemak dalam coklat. Namun, jika anda terlalu banyak mengkonsumsi coklat, manfaat kesihatan coklat dapat dikurangkan dan menyebabkan penyakit.
Adakah semua jenis coklat baik untuk kesihatan?
Sebelum anda bergegas membeli coklat di pasar raya, anda harus tahu jenis coklat apa yang dapat memberikan faedah kesihatan. Maksud minuman coklat yang dimakan oleh suku Kuna adalah coklat tulen yang berasal dari pokok koko. Suku Kuna tumbuh dan kemudian memproses coklat mereka sendiri.
Tidak semua produk coklat mengandungi flavanol yang tinggi. Coklat atau koko semulajadi mempunyai rasa yang kuat kerana kandungan flavanolnya. Apabila koko diproses menjadi produk olahannya, beberapa rawatan (seperti fermentasi, memanggang, dan sebagainya) menyebabkan kadar flavanol menurun. Semakin banyak peringkat dan proses yang anda lalui, semakin banyak flavanol yang hilang. Selain itu, coklat yang dijual secara komersial biasanya telah melalui banyak proses, termasuk menambahkan pemanis, susu, penstabil, lemak, dan lain-lain. Ini menjadikan coklat tidak lagi tulen dan kandungan flavanolnya berkurang jika dibandingkan dengan coklat yang dimakan oleh suku Kuna.
Coklat yang tidak sihat
Untuk mendapatkan faedah coklat, pilih jenisnya coklat gelap . Coklat jenis ini biasanya mempunyai rasa yang agak pahit, kerana mengandungi banyak koko. Elakkan jenis coklat berlabel coklat susu , rasanya lebih manis kerana susu dan gula tambahan.
Jenis coklat putih atau coklat putih juga harus dielakkan kerana dibuat dari mentega koko , gula, dan susu sehingga tinggi lemak tepu.
Sekiranya anda membeli serbuk koko, pilih jenis yang tidak melalui proses yang disebut belanda proses. Dalam proses ini, koko akan dicampurkan dengan larutan kalium karbonat untuk meneutralkan sifat berasid koko. Serbuk coklat yang dilalui belanda prosesnya biasanya mempunyai warna yang lebih gelap jika dibandingkan dengan serbuk koko semula jadi.
