Prosedur pemeriksaan meningitis, dari memeriksa gejala hingga ujian makmal

Meningitis berlaku kerana keradangan pada lapisan otak atau membran yang melindungi saraf tunjang. Walau bagaimanapun, gejala awal sering tidak jelas. Sebenarnya, meningitis boleh membawa kesan berbahaya. Oleh itu, pemeriksaan perubatan memainkan peranan penting dalam mengesan meningitis serta menentukan rawatan yang sesuai untuk penyebabnya.

Ujian untuk mendiagnosis meningitis

Diagnosis meningitis oleh doktor bertujuan untuk mengesahkan keradangan pada lapisan otak dan menentukan jangkitan yang menyebabkannya.

Pembengkakan lapisan otak bukan hanya disebabkan oleh satu jenis kuman penyebab penyakit (patogen), tetapi juga boleh menjadi kesan jangkitan dengan pelbagai virus, bakteria, kulat atau parasit. Melalui beberapa siri pemeriksaan, penyebab meningitis dapat ditentukan dengan pasti sehingga anda mendapat rawatan yang tepat.

Prosedur diagnostik utama penyakit ini adalah melalui tusukan lumbal, yang merupakan pengumpulan cecair tulang belakang (serebrospinal) untuk analisis. Walau bagaimanapun, terdapat juga ujian susulan yang berguna untuk melengkapkan hasil diagnosis.

Berikut adalah peringkat ujian yang perlu dilakukan untuk mendiagnosis lapisan otak ini:

1. Pemeriksaan fizikal untuk tanda-tanda dan gejala meningitis

Semasa pertama kali berjumpa, doktor anda akan mencari tanda dan gangguan yang anda disyaki adalah gejala meningitis. Pemeriksaan fizikal meningitis fokus dilakukan pada telinga, leher, kepala dan tulang belakang.

Sakit kepala yang teruk disertai leher yang kaku adalah ciri khas penyakit ini. Untuk itu, doktor perlahan-lahan menarik leher anda ke hadapan. Keadaan leher yang kaku dan menyakitkan secara automatik akan membuat anda bengkok.

Masalah kesihatan ini biasanya diikuti oleh sakit pada sendi, otot dan tulang belakang. Doktor akan melipat kaki anda ke pinggul dan perlahan-lahan meluruskannya ke belakang. Semasa melakukan pergerakan ini, rasa sakit yang kuat di tulang belakang dapat menunjukkan gejala meningitis.

Walau bagaimanapun, diagnosis menigitis tidak dapat ditentukan hanya dari pemeriksaan fizikal ini. Ujian lain masih diperlukan sebagai pemeriksaan susulan.

2. Ujian darah

Dalam ujian ini, doktor atau jururawat anda akan mengambil sampel darah anda untuk analisis lebih lanjut. Dari hasil ujian darah, dapat dilihat bahawa infeksi terjadi di dalam tubuh melalui peningkatan sel darah putih.

Sekiranya keradangan pada lapisan otak diikuti oleh jangkitan pada saluran darah (sepsis), sampel darah yang diambil dapat menunjukkan jenis bakteria yang menyebabkan meningitis.

Malangnya, meningitis yang disebabkan oleh jangkitan virus tidak menyebar ke saluran darah, jadi ujian lain diperlukan untuk memastikannya.

3. Lumbar Pungsi

Menurut kajian University of Minnesota, tusukan lumbal adalah ujian yang dapat memberikan maklumat diagnostik utama untuk meningitis.

Prosedur ujian ini dilakukan dengan mengambil sampel serebrospinal, yang merupakan cairan yang terkandung dalam membran yang melindungi otak dan saraf tunjang. Cecair akan dikeluarkan melalui picagari. Analisis akan dilakukan terhadap komponen dalam cairan serebrospinal seperti sel darah putih, protein bersama dengan mikroorganisma yang menjangkiti.

Hasil analisis cecair serebrospinal kemudian menentukan sama ada terdapat keradangan yang betul di lapisan otak dan saraf tunjang dan mikroorganisma yang menyebabkan jangkitan. Ini bermaksud bahawa anda dapat mengetahui jenis meningitis yang anda alami dengan segera dari pemeriksaan ini.

4. Tindak balas Rantai Polimerase (PCR)

Ujian PCR atau molekul dapat dilakukan untuk menentukan jenis virus yang menyebabkan keradangan lapisan otak. Dalam ujian ini, doktor akan mengambil sampel cecair badan, misalnya dari saluran serebrospinal, untuk diperiksa di makmal.

Mengikut fungsinya, ujian ini hanya dilakukan apabila doktor mengesyaki bahawa jangkitan virus adalah penyebab meningitis. Ini dapat dilihat kerana gejala meningitis virus pada amnya lebih ringan daripada meningitis bakteria.

Selain PCR, jangkitan virus meningitis juga dapat diketahui melalui ujian antibodi dengan hasil pemeriksaan yang dapat diperoleh dengan lebih cepat. Walau bagaimanapun, hasilnya biasanya tidak tepat seperti ujian PCR.

5. Ujian imbasan

Ujian imbasan atau pengimejan untuk melihat keadaan bahagian dalam badan yang dijangkiti sebenarnya lebih diperlukan untuk penilaian perkembangan penyakit. Walau bagaimanapun, pemeriksaan ini dapat membantu doktor membezakan meningitis dari penyakit lain yang juga menyebabkan gangguan saraf.

Terdapat beberapa ujian imbasan yang dilakukan dalam proses diagnosis meningitis, iaitu:

• CT atau MRI otak: Ujian ini dapat menentukan lokasi keradangan meningitis di otak. Ujian ini juga dapat mendedahkan pelbagai gangguan neurologi atau gangguan fungsi otak lain yang perlu dipertimbangkan dalam menentukan rawatan yang sesuai.
• MRI tulang belakang: ujian dapat menunjukkan lokasi keradangan meningitis pada saraf tunjang. Gangguan lain, seperti tumor, pendarahan, dan abses (kantung purulen) juga dapat dikesan.
• X-ray dada (X-ray): Jangkitan bakteria atau virus tertentu yang menyerang paru-paru boleh berkaitan dengan keradangan lapisan otak. Salah satu contohnya adalah meningitis batuk kering. Keadaan ini dapat disahkan dari ujian imbasan ini.

Bilakah perlu untuk memeriksa meningitis?

Dari hasil pemeriksaan, doktor akan menentukan rawatan yang sesuai untuk meningitis. Walaupun meningitis dapat dirawat melalui rawatan perubatan, anda masih harus mengetahui bahaya penyakit ini sejak usia dini.

Sekiranya anda mengalami tanda-tanda dan gejala meningitis atau mengenalinya ketika ia berlaku kepada orang yang paling dekat dengan anda, segera berjumpa doktor untuk pemeriksaan. Perhatikan gejala seperti sakit kepala kronik disertai kekejangan leher, loya, dan sawan.

Mengubati meningitis secepat mungkin dapat mencegah komplikasi berbahaya yang mengakibatkan kerosakan dan kematian otak secara kekal.